Веретеница ломкая - небольшая, внешне напоминающая змейку, ящерица с длиной тела до 45 см, из которых до двух третей приходится на гибкий хвост.
Она - пример наиболее полной редукции конечностей: грудины у нее нет вообще, сохраняется единственный крестцовый позвонок с короткими расширенными ребрами, от поясов передних и задних конечностей остается с каждой стороны по небольшой косточке. Между туловищем и хвостом нет заметного перехода, и при взгляде сверху почти невозможно понять, где заканчивается собственно тело и где начинается хвост. Тело ломкой веретеницы покрыто гладкой чешуей, располагающейся ровными продольными рядами. Верхняя сторона окрашена в коричневые или серые цвета с характерным бронзовым отливом, благодаря которому веретеница получила свое другое, русское, название - «медяница» (не путать со змеей медянкой!). Бока и брюшная сторона - светлые. У взрослых самцов на спине имеются два ряда пятен, обычно голубоватых, но иногда темно-бурых, которые более заметны на передней части спины. По другим внешним признакам отличить самца от самки очень трудно.
Совершенно иначе окрашены молодые, недавно появившиеся на свет веретеницы. Они очень красивы с их серебристо-белой или золотисто-кремовой спиной, по которой проходят одна или две узкие продольные полосы. Эта окраска резко контрастирует с темно-шоколадной или почти черной и тоже блестящей нижней стороной тела. На боках эти два контрастных цвета четко отграничены один от другого. Детеныши настолько непохожи на взрослых, что в XIX веке по ним был описан самостоятельный вид.
Среди веретениц чаще, чем среди других чешуйчатых пресмыкающихся, встречаются полные альбиносы; очевидно, скрытный образ их жизни способствует выживанию таких необычных экземпляров. Эти животные имеют серовато-белую с розовым отблеском окраску всего тела. Глаза, как у всех альбиносов, красные. Иногда находят и черных веретениц - меланистов.
Эта ящерица распространена почти по всей Европе, встречается в Алжире, в Малой Азии, в Северном Иране и на Кавказе. Вместе с живородящей ящерицей веретеница образует «форпост» пресмыкающихся на севере Европы. У нас она известна главным образом из районов европейской части - на востоке граница ее ареала доходит до Тобола в Западной Сибири. На севере она попадается в Карелии, на юге - в Предкавказье.
Где обитает веретеница ломкая и ее образ жизни?
Веретеница ломкая - обитатель лесов. Ее можно увидеть в широколиственных и смешанных лесах, а также на опушках, лугах. Может заходить на поля и в сады. На Кавказе живет в горных лесах, на поросших невысокой растительностью склонах, на лесных лугах и в открытой степи с кустарником. В горы поднимается на высоту до 2300 метров. Эта ящерица любит затененные, влажные места, однако может выползать и на солнце или на сухое место, но недалеко от своего укрытия.
Веретеница активна в вечерние и утренние сумерки, остальную часть суток проводит под камнями, в рыхлой почве между корней растений, в густом переплетении травы, в трухлявых пнях, под валежником, в норах мелких млекопитающих. В рыхлом грунте веретеница может и сама сделать себе ход, продавливая и «пробуравливая» его головой.
Как и большинство ящериц, веретеница ведет оседлый образ жизни. Ее индивидуальные участки невелики - радиусом всего несколько метров. Появляющиеся на свет молодые особи расселяются также на небольшие расстояния.
Несмотря на свою змееобразную внешность, веретеницы медлительны и немного неуклюжи. При ползании они используют наиболее распространенный среди змей способ перемещения - волнообразно изгибают тело и хвост, но их движению препятствует костный панцирь. Жесткие покровы защищают этих ящериц от повреждений, когда они лазают в зарослях, кучах валежника, среди камней или в лесной подстилке, но тормозят их ползание на ровном, открытом месте. Веретеница, подобно змеям, может и плавать, подняв голову над водой, однако явно этого «не любит», быстро выбивается из сил и в воду заходит только при необходимости.
Веретеница ломкая не только никудышный пловец, но и плохой охотник из-за своей неповоротливости, а также слабого зрения. В отличие от других ящериц она не различает цветов, более того, даже оттенки серого цвета она едва распознает. Впрочем, при ее скрытном полуподземном образе жизни это и не важно. Слабость зрения веретеница компенсирует развитой чувствительностью к запахам, которые улавливает, как и змеи, с помощью часто высовываемого раздвоенного языка.
Как питается веретеница ломкая?
Постоянная пища веретениц - такие же медлительные, ведущие полуподземный образ жизни слизни и дождевые черви. Отыскать их во влажном месте в лесу нетрудно, поэтому нет необходимости много ползать и не нужен большой индивидуальный участок. Преследовать и разглядывать такую добычу тоже незачем. Обнаружив жертву, веретеница не торопи гея: «обнюхивает» ее с помощью языка, затем начинает заглатывать. При этом она периодически трется головой о землю, стирая слизь с пищи и со своей морды. Поедание крупной добычи может продолжаться полчаса и даже дольше. Острые, загнутые назад зубы веретеницы позволяют удерживать скользкое упругое тело жертвы. Они же помогают извлекать дождевых червей из их ходов: постепенно перехватывая челюстями тело червя, она неторопливо вытягивает его целиком. Если же цепляющегося щетинками за стенки хода червя вытащить не удается, ящерица откручивает ту его часть, которую уже схватила. Неоднократно наблюдали, как две веретеницы, схватившие одного червя с двух концов, разрывали его пополам, вращаясь всем телом вокруг своей оси - одна по часовой стрелке, другая - против.
С помощью загнутых назад зубов веретенице удается даже вытягивать из раковин улиток. Для этого она, упираясь мордой в основание раковины, постепенно перехватывает челюстями мускулистую «ногу» улитки все выше и выше. При случае веретеница может поживиться многоножками, мокрицами, гусеницами. Поскольку, как и змеи, она может заглатывать крупную добычу, изредка ее жертвами становятся другие ящерицы, молодые ящерицы этого же вида и даже змеи. Известен такой факт: веретеница длиной 29 сантиметров заглотила молодого ужа длиной 18 сантиметров. Случаев поедания растительности у них не отмечено.
Зимовка веретеницы
Для зимовки веретеницы отыскивают глубокие ямы и ходы и зарываются в них. Глубина таких камер может достигать 70 сантиметров. Поскольку подходящих для зимовки мест не так много, в них собираются сразу по несколько ящериц, иногда до 30 и более. Интересно, что веретеницы часто сами выкапывают или углубляют зимовочное помещение. Выполняют эту работу с помощью головы, очевидно, наиболее крупные особи - они и располагаются в самой глубине камеры. Вход в такое убежище обычно прикрыт мхом, травой, землей, и остается загадкой, чья это работа. Бывает, находят совместные зимовки веретениц с земноводными или с гадюками.
Как все чешуйчатые пресмыкающиеся, веретеница периодически линяет. Но сбрасывает она отмершие покровы не единым «чехлом» - выползком, как у змей, как бы вытягивающих свое тело из выворачиваемой наизнанку шкурки, а сначала сдвигает их к хвосту, сминая кольцами. Затем отслаивающийся эпителий отделяется, но не целиком, а частями, в виде колец.
Размножение веретениц ломких
О социальном и брачном поведении веретениц известно мало, поскольку все их контакты происходят в укрытиях. В сезон спаривания самцы становятся агрессивными и между ними происходят ожесточенные схватки. Основное их оружие - зубы (поскольку конечностей нет). Брачные партнеры отыскивают друг друга, очевидно, по запаху. Спариваются они весной, при этом самец удерживает самку челюстями за шею.
Самка вынашивает потомство около трех месяцев. В середине лета-начале осени она приносит детенышей, находящихся в прозрачных яйцевых оболочках. В природе это происходит где-нибудь в укромном месте. В помете от 5 до 26 детенышей, которые сразу после рождения начинают двигаться, разрывают оболочки и расползаются. Отмечены случаи поедания самкой новорожденных. Молодые веретеницы питаются мелкими почвенными животными.
Не ранее чем на третьем году жизни, достигнув длины около 25 сантиметров, они становятся половозрелыми.
Как веретеница защищается от врагов?
Защита веретениц от врагов - скрытный образ жизни и костяная кольчуга под чешуей, а также способность отбрасывать хвост. Кроме того, они могут «выстрелить» своими экскрементами. У молодых ящериц отмечается своеобразное защитное поведение: при опасности они переворачиваются на спину, демонстрируя темное брюшко. Такая смена окраски, по-видимому производит эффект неожиданности. Однако этого арсенала средств явно недостаточно, и веретеница нередко становится жертвой самых разных хищников. Молодых ящериц поедают и хищные жуки (жужелицы), и жабы, и различные змеи. Лисы, куницы, барсуки, ежи, дневные и ночные птицы (известно как минимум 25 видов птиц, питающихся веретеницами) - далеко не полный перечень врагов безногой ящерицы. Любопытно, что веретеницу-медяницу из змей особенно часто заглатывает змея медянка, с которой их нередко путают из-за созвучных названий. Очень часто веретениц уничтожают люди - в разных странах существует непонятно на чем базирующееся суеверке о «страшной ядовитости» этих абсолютно безвредных ящериц. Между тем взятая в руки веретеница даже не пытается кусаться.
Веретеница прекрасно живет в террариуме.
Рекордный возраст находившейся в неволе ящерицы этого вида - 54 года. Причем в возрасте 45 лет эта веретеница еще участвовала в размножении. Случаи жизни веретениц в террариумах в течение 20-30 лет довольно обычны.
Из-за скрытного образа жизни эта ящерица относительно редко встречается людям, и сведений о ее распространении и, главное, численности почти нет. Во многих странах Европы она стала очень редкой и взята под охрану.
Удивительная ящерица, которую по неопытности легко можно спутать со змеёй, была открыта основоположником системы классификации животных и растений Карлом Линнеем. Латинское название животного Anguis fragilis переводится как «ломкая (или хрупкая) змея». Веретеница ломкая получила от слова «веретено» и способность «переломиться», то есть отбросить хвост. Второе своё название - медяница - ящерка получила за окрас медного оттенка.
Латинское название Веретеницы – Anguis fragilis переводится как «ломкая (или хрупкая) змея».
Описание и внешний вид
Безногая ящерица веретеница, согласно научной классификации, относится к тому же классу живых существ, что и змеи, на которых она так похожа внешне. Медяница принадлежит к:
- классу Пресмыкающихся;
- отряду Чешуйчатых;
- семейству Веретеницевые.
Относящиеся к этому семейству 120 видов ящериц имеют различное строение. Какие-то не имеют конечностей, как и медяница, другие же похожи на ящериц в нашем обычном представлении и имеют пятипалые лапки.
Объединяют все эти виды в одно семейство покрывающие их кожный покров прочные костные чешуйки, защищающие тело ящерицы от травм. Но, защищая веретеницу от веток и острых камней, этот экзоскелет значительно сковывает её движения и не позволяет ей быстро передвигаться.
Окраска этих пресмыкающихся значительно меняется с возрастом и имеет некоторые отличия у особей разного пола. Более светлый окрас молодняка даже вводил в заблуждение учёных. В XIX веке взрослых веретениц и их молодых особей относили к разным видам.
Золотистая или серебряно-белая спинка маленькой веретеницы украшена продольными полосами, а нижняя часть имеет тёмный окрас. Взрослые особи имеют окраску бронзового или коричневого цвета. Отличить самца от самки можно по более светлой окраске последней. Также в период размножения спины самцов украшает рисунок из голубых или бурых рядов пятен.
Описаны случаи как полного отсутствия пигмента кожных покровов (альбиносы имеют серо-белый окрас всего тела), так и полностью чёрной окраски (такие особи называются меланистами). Длина тела может достигать 50 см, причём 2/3 этой длины - это тело ящерицы. Однако визуально различить тело и хвост этого животного практически невозможно.
Присмотревшись, несложно отличить медяницу от змеи по наличию у ящерицы мигающих век, которых змеи в результате эволюции лишились. Также у ящериц не атрофированы слуховые отверстия по бокам головы, в отличие от змей.
Визуально различить тело и хвост веретеницы практически невозможно. Ареал обитания и образ жизни
Вид распространён по всей Европе, обитает в Северном Иране, Малой Азии, Алжире и на Кавказе. В нашей стране веретениц можно встретить преимущественно на европейской части. Селится она на высотах до 2,3 тыс. метров над уровнем моря. Предпочитает веретеница для жизни места с повышенной влажностью в смешанных или лиственных лесах и живет в природе около 10 лет.
Являясь пищей для большого числа лесных обитателей, веретеницы ведут скрытный образ жизни , далеко от убежища не удаляются. На первый взгляд, передвигаются эти пресмыкающиеся так же, как и змеи. Однако по скорости ящерицы змеям значительно уступают, поэтому и могут стать лёгкой добычей для птиц, ежей, куниц и многих других хищников.
Летом наибольшую активность ящерицы проявляют ночью, а весной они чаще выбираются на охоту в дневное время. Зимовка у веретениц проходит в глубоких норах , которые они прокапывают головой. В подземных ходах на глубине 50−70 см собираются группы до 30 особей. В спячку эти ящерки впадают при снижении температуры окружающей среды до 8−10 С.
Питание веретениц
Ломкая веретеница - хищное животное. Из-за своей медлительности охотятся они преимущественно на ещё более неповоротливых животных. Основная пища веретениц - насекомые, дождевые черви, слизни, личинки насекомых, улитки .
Зрение у этих ящериц крайне слабо развито. Основным органом для ориентации в пространстве и поиска добычи является язык. Жертву медяница сначала внимательно исследует чувствительным языком, а потом заглатывает целиком.
Для удерживания добычи ящерица использует острые зубы. Дождевого червя веретеница ломкая постепенно вытягивает из земли целиком или откручивает уже вытащенную часть, если вытащить всю добычу не удаётся. Аналогично веретеница достаёт из раковин улиток.
Веретеница обыкновенная является довольно популярным домашним питомцем у любителей пресмыкающихся. При комфортных условиях и правильном уходе эта ящерица может прожить в домашних условиях намного дольше отведённой ей природой продолжительности жизни. Известны случаи, когда в неволе веретеницы доживали до 30 лет.
Для содержания необходим просторный террариум с укрытиями, растениями и неглубоким водоёмом. Прогрев террариума до комфортных для питомца температур должен быть обеспечен специальными лампами и термоковриками. Дневная температура должна быть около 30 С в тёплом углу. Обязательно облучение террариума УФ-лампой. При солнечной тёплой погоде летом можно выносить веретеницу на улицу в емкости с укрытием.
Важно поддерживать определённый уровень влажности, проводя опрыскивание террариума и увлажнение грунта.
Кормят медяницу:
- червями (дождевыми, мучными);
- личинками;
- насекомыми (сверчками, тараканами);
- пауками;
- моллюсками (слизнями, улитками) и другим живым кормом.
Режим питания взрослой особи - примерно один раз в 3 дня. Молодняк кормят чаще. В качестве добавок к пище важно использовать минеральные добавки , содержащие кальций и другие микроэлементы. Ломкие веретеницы неплохо размножаются в неволе. При создании соответствующих условий самка приносит в весенне-летний период в среднем по 10 детёнышей (от 2 до 25).
Зимние месяцы медяница должна проводить в спячке. Постепенным снижением температуры в террариуме и укорачиванием светового дня подводят ящерицу к зимовке. После чего помещают в специально оборудованный садок, где ящерица должна будет провести до 2 месяцев в зимнем сне. Поддерживают влажность и температуру около 10−12 С во время зимовки. Выводят из спячки также постепенно.
Для опытных террариумистов и любителей рептилий содержание подобного домашнего питомца сложным не покажется. Новичкам же лучше взвешенно подойти к вопросу, оценить свои силы и возможности, и принимать решение о приобретении веретеницы для домашнего содержания после консультации со специалистом.
Знаете ли вы, к какому классу относится веретеница ломкая? Это животное является пресмыкающимся. Его очень легко перепутать со змеей. Однако веретеница ломкая (класс Пресмыкающиеся) - это небольшая ящерица, похожая на змейку. Длина ее тела достигает 45 см. Из них 2/3 составляет ее гибкий хвост.
Строение тела
Веретеница ломкая является примером самой полной редукции конечностей. У нее вообще нет грудины, сохранился только один крестцовый позвонок с расширенными короткими ребрами. Что касается поясов задних и передних конечностей, от них осталось лишь по небольшой косточке с каждой стороны. Между хвостом и туловищем у этой ящерицы нет заметного перехода. Если взглянуть на нее сверху, трудно определить, где заканчивается тело и начинается хвост.
Окраска
Гладкая чешуя покрывает тело этой ящерицы. Она располагается продольными ровными рядами. В серые или коричневые цвета, имеющие характерный бронзовый отлив, окрашена верхняя сторона чешуи. Благодаря этому веретеницу стали называть "медяницей". Однако не путайте ее со змеей, имеющей похожее название. Медянка и веретеница ломкая - это разные виды.
Брюшная сторона и бока интересующей нас ящерицы светлые. На спине у взрослых самцов есть 2 ряда пятен. Они обычно бывают голубоватыми, однако иногда могут быть темно-бурыми. Эти пятна более заметны у медяницы на передней части ее спины. Отличить самку от самца по другим внешним признакам весьма затруднительно.
Молодые веретеницы, едва родившиеся, окрашены совершенно иначе. Эти ящерицы очень красивы. У них золотисто-кремовая или серебристо-белая спина. По ней проходит узкая продольная полоса (их может быть и две). Окраска эта контрастирует с нижней стороной тела. Она тоже блестящая, может быть или почти черной, или темно-шоколадной. Два контрастных цвета на боках четко разграничены. Детеныши веретеницы ломкой так сильно отличаются от взрослых, что в 19 столетии их считали самостоятельным видом.
Альбиносы и меланисты
Полные альбиносы среди веретениц встречаются более часто, чем среди других представителей чешуйчатых пресмыкающихся. Очевидно, их выживанию способствует скрытый образ жизни этих ящериц. Окраска тела альбиносов серовато-белая, с розовым отливом, а глаза красные. Иногда встречаются и меланисты. Так называют черных веретениц.
Распространение ящериц
Практически по всей Европе распространена эта ящерица. Она встречается в Малой Азии, в Алжире, на Кавказе и в Северном Иране. Веретеница и вместе составляют "форпост" пресмыкающихся, обитающих на севере Европы. В нашей стране она встречается в основном в регионах европейской части. Граница ареала этой ящерицы на востоке - западносибирский Тобол. На севере она встречается в Карелии, а на юге обитает в Предкавказье.
Излюбленные места обитания
Эта ящерица предпочитает селиться в лесах. Она встречается как в смешанных, так и в широколиственных лесах. Кроме того, ее можно увидеть на лугах и опушках. Веретеница ломкая заходит в сады и поля. На Кавказе эта ящерица обитает в горных лесах, на склонах с невысокой растительностью, на лесных лугах, а также в открытой степи, где произрастает кустарник. Она может взбираться в горы на высоту до 2,3 км. Веретеница ломкая любит влажные, затененные места. Однако она порой выползает на сухое место или на солнце. Тем не менее далеко от укрытия эта ящерица не заходит.
Активность медяниц
Время активности веретеницы ломкой - утренние и вечерние сумерки. Остальные часы она проводит под камнями. Ящерица забирается в рыхлую почву, которая окружает корни растений. Также она может избрать своим укрытием густо переплетенную траву, валежник, трухлявые пни, норы мелких млекопитающих. Веретеница и сама способна сделать себе ход в рыхлом грунте. С этой целью она "пробуравливает" и продавливает его головой.
Подобно большинству ящериц, она предпочитает оседлый образ жизни. Невелики индивидуальные участки веретеницы ломкой. Радиус их составляет всего лишь несколько метров. Молодые особи, появляющиеся на свет, также расселяются на небольшие расстояния.
Особенности передвижения и охоты
Веретеницы, несмотря на змееобразную внешность, немного неуклюжи и достаточно медлительны. Они передвигаются следующим способом - изгибают волнообразно свой хвост и тело. Однако движение ящериц затрудняет костный панцирь. Он служит для того, чтобы защитить животных от повреждений, если они лазают в кучах валежника или среди камней. В открытом и ровном месте их ползание из-за него затрудняется. Подобно змеям, веретеница способна и плавать. Но она не любит этого делать, быстро устает, поэтому только при необходимости заходит в воду.
Из-за неповоротливости и слабого зрения веретеница ломкая - пресмыкающееся, которое является плохим охотником. Она не способна различать цвета, как это делают другие ящерицы. Более того, вереница ломкая едва распознает даже оттенки серого. Впрочем, это не играет большой роли при полуподземном скрытом образе жизни, который она ведет. Веретеница ломкая, или медяница компенсирует слабость зрения развитым обонянием. Она улавливает запахи, как и змеи, с помощью раздвоенного языка, который она часто высовывает.
Питание
Ее постоянной пищей являются такие же медлительные и слизни. Они также предпочитают полуподземный образ жизни. Во влажном месте отыскать их не составляет труда, так что много ползать нет необходимости, да и большой размер индивидуального участка также не требуется. Разглядывать и преследовать добычу веретеницам незачем. Медяница, обнаружив жертву, не торопится. Сначала она "обнюхивает" ее языком, а потом начинает заглатывать. Около получаса, а порой и дольше может продолжаться поедание крупной добычи.
Веретеница ломкая также добывает улиток из раковин, вытягивая их с помощью своих зубов, загнутых назад. При случае она может также поживиться мокрицами, многоножками и гусеницами. Подобно змеям, эта ящерица способна заглатывать крупную добычу, поэтому изредка другие ящерицы, молодые медяницы, становятся ее жертвами. Бывает, что ее добычей становятся и змеи.
Защита от врагов
Защитой этим животным служит скрытый образ жизни, а также костяная кольчуга, расположенная под чешуей. Кроме того, они могут отбрасывать хвост, а также "выстреливать" экскрементами. Необычное защитное поведение отмечается у молодых особей. В случае опасности молодые медяницы переворачиваются на спину, показывая темное брюшко. По-видимому, подобная смена окраски производит эффект неожиданности.
Тем не менее этого арсенала недостаточно, поэтому веретеница часто становится жертвой различных хищников. И жужелицы (хищные жуки), и различные змеи, и жабы поедают молодых ящериц. Куницы, лисы, ежи, барсуки, ночные и дневные птицы (существует более 25 видов птиц, которые питаются медяницами) - вот далеко не полный список врагов интересующего нас вида. Любопытно, что из змей медяницу особенно часто заглатывает медянка. Люди также очень часто уничтожают этих ящериц. В разных государствах существует странное суеверие об их "страшной ядовитости", хотя на деле веретеницы абсолютно безвредны.
Ящерица, взятая в руки, даже не кусается.
Веретеница ломкая: содержание
Для того чтобы устроить комфортное местечко для пары ящериц, достаточно будет небольшого террариума от 30 литров объемом. Лучше всего сделать верхнюю вентиляцию. Веретеницы ломкие страдают от застоя воздуха меньше, чем от пересыхания. Это и понятно - эти ящерицы являются роющими животными.
Грунтом может быть торф, кокос, сфагнум. Можно использовать также лесную подстилочную землю. Куски мха лучше всего подойдут в качестве декорации и укрытий. Однако можно высадить в террариум и неприхотливые растения вроде традесканции.
Температура от 20 до 22 °C является оптимальной, при которой ящерицы проявляют наивысшую активность. УФ лампы не требуются, поскольку мы имеем дело с роющим животным, которое избегает ультрафиолетового облучения.
Чем кормить медяниц
Лучше всего кормить ящериц земляными червями и мелкими улитками. Можно также давать личинок зофабаса или мучного червя. Изредка можно подкармливать веретениц крупным мотылем. Они также едят подвижных животных (сверчков, тараканов), но только если сильно проголодаются.
Вераценнiца ломкая
Вся территория Беларуси
Семейство Веретеницевые (Anguidae).
Веретеница ломкая, или медяница, (местные названия - слімень, слівень, мядзянка, мядзяніца) - единственный представитель безногих ящериц в Беларуси. Во многих районах республики веретеницу население называет ошибочно «медянка», считая ее сильно ядовитой змеей и безжалостно уничтожая за это.
В Беларуси обитает номинативный подвид веретеницы (Anguis fragilis fragilis).
В целом распределение веретеницы на территории Беларуси мозаичное. Вид привязан к лесным биотопам. На территории Беларуси гораздо меньше находок веретеницы отмечено в Могилевской области, где лесистость относительно невелика.
Длина тела с хвостом 23-43 см, масса 15-35 г. Длина тела веретениц на территории Беларуси составляет 11,5-21,2 см (♂ - 11,5-17,4, ♀ - 12,4-21,2 см); длина хвоста 11,6-20,6 см (♂ - 11,6-17,0, ♀ - 13,2-20,6 см); длина головы 1,1-1,5 см. Длина тела оказывается несколько меньшей, чем максимальная для ареала в целом - 265 мм. Однако она укладывается в пределах изменчивости этого признака, отмечаемых в Польше, Германии, Чехии и Словакии, где общая длина веретениц не превышает 250 мм (чаще около 200 мм).
Тело веретеновидное, удлиненное похожее на тело змеи. Внешние признаки, отличающие веретеницу от змей, - наличие подвижных век (у змей они сросшиеся, прикрывающие глаз наподобие часового стеклышка); чешуи брюшной и спинной сторон почти не различаются (у змей брюхо покрыто одним рядом сильно расширенных чешуй). Чешуя туловища исключительно гладкая. Количество чешуек на середине туловища 23-28, количество брюшных щитков 126-145. Открытое слуховое отверстие отмечено у 20% особей.
Окраска тела молодых и взрослых особей резко отличается. Молодые веретеницы окрашены в серебристо-белый и бледно-кремовый (с золотым отливом) цвет. Вдоль хребта проходит одна или две тонкие темные полоски, которые начинаются на затылке треугольным пятном. Бока и брюхо ярко-бурого или черного цвета, резко контрастируют с окраской спины. В процессе роста окраска меняется: спина темнеет, а бока и брюшко, наоборот, светлеют. С возрастом веретеница сверху приобретают ярко-коричневую или темно-серую окраску с характерным медным или бронзовым оттенком, чем и объясняется другое название вида - медяница.
Рисунок дорсальной части тела подвержен значительной изменчивости. В беларуси выделяют 5 типов оценки частот встречаемости различных вариаций признаков (фенов) и их комбинаций. В Беларуси рисунок имеют 93,4% веретениц; темные дорсомедиальные полосы - 18,0% (отсутствуют), 9,8% (одна одинарная), 68,9% (одна двойная), 3,3% (три двойные); голубые пятна - 86,9% отсутствуют; дорсолатеральные сплошные полосы 85,2% присутствуют. Наиболее распространена комбинация дорсомедиальной полосы (вариант из двух полосок) и дорсолатеральных полосок (62,3%). Описанные в других частях ареала меланисты в сборах в Беларуси не встречены.
Наиболее привычными биотопами для веретеницы являются смешанные, березовые и сосновые леса, ольшаники, в которых она предпочитает поляны, опушки, вырубки, просеки, обочины дорог. Иногда встречается в пограничных зонах сосновых лесов и низинных мест (пойм рек и озер, верховых болот). Нередко веретеница соседствует в одних биотопах с прыткой и живородящей ящерицами, ужом, медянкой.
Количество веретениц довольно низкое: в целом для лесных биогеоценозов оно составляет 0,5 (от 0 до 50) особи на 1 га. О невысоком числе веретениц свидетельствует тот факт, что в сосняках она встречалась в 2 из 77 биотопов, в березняках - в 2 из 26, в ольшаниках - в 3 из 52, а в ельниках и дубравах вообще не обнаружено. При этом плотность заселения составила в сосняке 0,02 особи на 1 га, березниках 0,4, вдоль обочин дорог 1,5, на пойменных лугах 1,7 особи на 1 га.
В отличие от других ящериц Беларуси веретеница менее заметна в природе, так как ведет довольно скрытный образ жизни. К тому же она активна в основном в сумерках и ночью при теплой погоде. Днем она бывает чаще активна в пасмурную погоду, хотя отмечались отдельные случаи активности веретениц в полуденный зной при температуре более 30°C. Веретениц, которые «загорают», чаще можно видеть весной, когда еще недостаточно тепла, а также после периода холодной погоды летом. Любит эта ящерица выйти на охоту после проливного летнего дождя.
Убежище веретиница может сделать себе сама в лесной подстилке или (реже) в мягкой почве, она как бы вкручивается головой в субстрат и пробуравливает своим телом. Скрывается она также под стволами поваленных деревьев и штабелями бревен, под кучами валежника, в трухлявых пнях, под корой, под камнями, в норах различных мелких роющих животных. Иногда использует и совершенно необычные убежища (описаны случаи, когда она пряталась в муравейниках). Муравьи не могут причинить веретенице вреда - кожа ящерицы покрыта прочной чешуей, а глаза при заползанни в муравейник она закрывает.
Обычно веретеница ползает медленно, делая широкие неровные движения. Однако во время преодоления «пересеченной местности» (заросли травы, кустарника, кучи камней) ее движения становятся более энергичными.
Охотится эта ящерица на дождевых червей, которых бывает много на поверхности почвы после дождя. Интересен способ извлечения их веретеницей из земляных ходов. Острые загнутые назад зубы позволяют ей уверенно удерживать скользких извивающихся червей, которых она медленно заглатывает, мотая головой. Если же червь не сразу поддается, то веретеница, зажав часть жертвы во рту, вытягивается в длину и начинает быстро вращаться вокруг оси тела, пока кусок добычи, который она держит во рту не оторвется. Таким же образом веретеницы «делят» червя, схваченного двумя особями с разных концов. Кроме того, они поедают значительное количество как голых, так и раковинных моллюсков. Причем последних очень ловко вытаскивают из твердых панцирей. Немало в рационе этих ящериц насекомых и их личинок, многоножек. Есть сведения о поедании веретеницей детенышей змей (ужей, гадюк). Однако в отличие от других, более ловких ящериц веретеница способна ловить только относительно малоподвижных жертв. Именно этим объясняется их «пристрастие» к червям, моллюскам, гусеницам.
От врагов веретеницу в какой-то степени спасает скрытный образ жизни и характерная для всех других ящериц способность к автотомии - обламыванию длинного хвоста, который остается у хищника (отсюда и вторая часть названия вида - ломкая). Тем не менее она часто становится жертвой других животных, которые питаются ящерицами, - ежа, лисицы, хорька, куницы, барсука, птиц (белый аист, тетеревятник, перепелятник, лунь, красный коршун, канюк, осоед, змееяд, филин, обыкновенная неясыть, ворон, сорока, сойка). Небольшие веретеницы довольно часто поедаются змеями (медянкой и гадюкой). В Беловежской пуще веретеница ломкая составляет значительную часть рациона таких обычных для региона хищных птиц, как канюк и малый подорлик, при этом она поедается гораздо чаще, чем более массовые виды рептилий - живородящая ящерица, обыкновенный уж, обыкновенная гадюка. Такое интенсивное преследование веретеницы объясняется ее относительно малой подвижностью, неприспособленностью к открытым биотопам, а также крупными размерами. Интересно, что канюк и малый подорлик отлавливают среди веретениц самок (то есть наиболее крупных особей) в 2,4 раза чаще, чем самцов, вероятно, потому, что они, вынашивая эмбрионы, более, чем самцы, предпочитают греться на солнце на открытых местах.
На зимовку веретеница отходит довольно поздно - в конце сентября - октябре. Зимнюю спячку проводит в норах, пустотах под пнями, в трухлявых пнях, забираясь на глубину до 80 см, чтобы не промерзнуть в случае бесснежной холодной зимы. Иногда собирается до 20-30 и более особей в одном месте. Весной она является в апреле одновременно с прыткой ящерицей (живородящая выходит немного раньше).
Спаривание у веретениц происходит немного иначе и более «ритуально», чем у настоящих ящериц. Самец захватывает самку в области шеи. Нередко самка сначала делает попытки вырваться, но потом образует вместе с самцом сплетенные кольцо. Часто самец перетягивает самку в более укромное место, держа ее неподвижное тело зубами за шею.
Фото Зинаиды Гамульской, Осиповичский р-н (Могилевская обл.)
- Надкласс ·Четвероногие - Tetrapoda, Класс ·Пресмыкающиеся, или ·Рептилии - Reptilia
Веретеница, или медяница - Anguis fragilis - безногая ящерица, серебристо-кремового цвета, которая с возрастом темнеет. У молодых особей спинка серебристая с темно-бурыми продольными полосами. Как и у всех ящериц на глазах веретеницы веки, а не прозрачное «стекло», как у змей. Позади глаз у веретеницы видны ушные отверстия, а у змей наружного уха нет. Размером она небольшая, с четверть метра; 60 сантиметров - это рекорд.
Веретеница - маленькая безобидная ящерица, хотя ее нередко считают ядовитой змеей медянкой.
Движения веретеницы медленны, но она может быстро извиваться между камнями, а в случае опасности отбрасывает свой хвост. Настигнутая человеком, она шипит, как змея извивается, в угрозе сгибая и изворачивая свое безногое тело.
Живет в широколиственных и смешанных лесах Европейской России, в степной полосе Украины (также и в Крыму), водится она на Нижнем Поволжье, в Предкавказье и на Кавказе. Встречается в зарослях кустарников, на лугах, полях, но обычно неподалеку от леса. Скрывается в гнилых пнях, под упавшими стволами деревьев, в кучах валежника, в толще лесной подстилки. Нередко устраивает нору, вбуравливаясь головой в рыхлый грунт. Весной веретеницы подолгу греются на солнце, и встречи с ними в местах их обитания нередки. Однако с середины июня они переходят к сумеречному образу жизни, редко покидая свои убежища в дневное время. Питаются дождевыми червями, наземными моллюсками, личинками насекомых, многоножками и прочими медленно двигающимися животными. Острые, отогнутые назад зубы надежно удерживают добычу.
Спустя 2,5 - 3 месяца, после происходящего весной спаривания, самка рождает от 5 до 26 детенышей, появляющихся в прозрачной яйцевой оболочке, которую они тут же разрывают и расползаются в разные стороны. Длина молодых ящериц около 10 см вместе с хвостом. Зимуют веретеницы в норах грызунов, в глубине гнилых пней, собираясь иногда в группы до 30 и более особей. Благодаря своей медлительности и полной беззащитности эта ящерица часто становится жертвой различных врагов. Веретеница хорошо переносит неволю и быстро привыкает к человеку. Известны случаи, когда она жила в неволе 20 - 30 лет.
